근초고왕, 백제의 4세기 전성기

근초고왕은 즉위하자마자 한 가지 목표를 세운 승부사였다. '한강을 가진 나라가 한반도를 가진다.' 그는 먼저 남쪽 마한을 정리해 뒤를 든든히 하고, 왕위를 아들에게 물려주는 부자 상속으로 내부 분열의 싹을 잘랐다. 그리고 371년, 모두가 무모하다고 말리던 북진을 감행해 평양성 앞에서 고구려 왕 고국원왕을 쓰러뜨렸다. 왜왕에게 칠지도를 보낸 것도 단순한 선물이 아니라 '백제가 이 바다의 주인'이라는 외교 선언이었다.

근초고왕의 백제는 업계 1위 대기업을 정면 승부로 꺾은 신흥 강자 스타트업이다. 국내 시장(마한)을 평정하고, 경쟁사 CEO(고국원왕)를 무너뜨리고, 해외 파트너(왜)에게 명품 한정판 굿즈(칠지도)까지 돌린 셈이다.

'근초고' = '근'육질 백제가 '초'강력하게 '고'구려를 때렸다. 맞은 왕은 고국원왕, 준 선물은 칠지도(칼이 일곱 갈래라 칠지도).

변방 취급받던 백제 사람들이 처음으로 '우리가 삼국의 일인자'라고 외치던 순간이다. 반대로 고구려는 왕이 전사하는 국가적 치욕을 안았고, 이 복수심이 광개토대왕까지 이어진다.

⚔️ 평양성 성벽 아래로 화살이 쏟아지고 고구려 왕의 깃발이 꺾인다. 바다 건너 왜의 사신이 일곱 갈래로 뻗은 황금빛 칠지도 🗡️를 두 손으로 받쳐 든 장면.