대한제국 선포와 광무개혁

러시아 공사관에 1년간 몸을 피했던 고종은 더 이상 도망친 왕으로 남을 수 없었다. 왕비를 잃고 궁을 떠났던 그는 경운궁으로 돌아오며 결심한다. 이제 왕이 아니라 황제가 되어 청도 일본도 러시아도 넘볼 수 없는 나라를 만들겠다고. 그래서 하늘에 직접 제사 지내는 환구단을 쌓고 스스로 황제의 관을 썼으며, 빛나는 무력이라는 뜻의 광무 연호 아래 토지 조사와 군 개혁에 착수했다. 그러나 그 개혁은 백성의 참여보다 황제 1인의 권력 강화에 기울어 있었다.

위기에 몰린 기업이 사명을 바꾸고 회장 직속 체제로 리브랜딩한 것과 같다. 회사명(조선→대한제국)과 슬로건(연호 광무)을 바꾸고, 자산 실사(양전)와 등기부 정리(지계)를 하고, 회장 직속 상황실(원수부)을 만든 대대적 구조조정이다.

고종이 환구단에서 외쳤다. '황제 즉위 완전 환구(환호)해!' 그리고 땅문서 나눠주며 '지계? 이제 지(땅) 계약서는 국가가 보증한다!'

왕비가 시해되고 남의 나라 공사관에 숨어 살던 굴욕의 시간. 백성들도 임금이 돌아와 당당한 나라를 세우길 간절히 바랐다. 환구단의 제단 연기는 다시는 무릎 꿇지 않겠다는 절박한 다짐이었다.

⛩️ 둥근 하늘 제단 환구단 위로 향 연기가 피어오르고, 곤룡포 대신 황금색 황제복을 입은 고종이 하늘에 절한다. 📜 관리들이 지계라 적힌 땅문서를 농민에게 나눠주는 장면. 🎖️ 황제 직속 원수부 깃발.