을사늑약

1905년 11월 17일 밤, 일본군이 둘러싼 덕수궁 중명전에서 이토 히로부미는 대신들에게 찬반을 하나하나 캐물었다. 참정대신 한규설은 끝까지 반대하다 끌려 나갔고, 이완용 등 다섯 대신은 도장을 내주어 을사오적이라는 이름을 얻었다. 소식을 들은 민영환은 국민에게 사죄한다며 스스로 목숨을 끊었고, 그의 피 묻은 자리에서 혈죽이 돋았다는 이야기가 퍼져 민심을 울렸다. 고종은 마지막 희망으로 헤이그의 만국평화회의장에 특사를 보냈지만, 열강은 외교권 없는 나라의 호소에 회의장 문조차 열어주지 않았다.

회사의 대외 계약권을 경쟁사에 통째로 빼앗기고, 경쟁사가 파견한 감독관(통감)이 본사에 상주하며 경영을 좌지우지하는 상황이다. 대표이사(고종) 서명도 없이 일부 이사(을사오적)의 날인만으로 강행된 원천 무효의 계약이다.

을사늑약 때문에 분위기가 을씨년(을사년)스러워졌다. 이토 히로부미가 통감부에서 통 크게 감 놔라 배 놔라 하니 통감부다.

나라의 목소리를 빼앗긴 날, 백성들은 상점 문을 닫고 통곡했다. 오늘 목 놓아 크게 우노라라는 신문 제목 그대로, 분노와 수치와 슬픔이 온 나라를 덮었다. 그 절망이 곧 의병의 총과 계몽의 붓으로 바뀌었다.

🏯 일본 헌병이 에워싼 덕수궁 중명전, 탁자 위에 강제로 찍힌 다섯 개의 도장. 📰 먹물 짙은 황성신문 1면의 시일야방성대곡. 🩸 민영환의 유서와 혈죽. ✈️ 헤이그 회의장 앞에서 문전박대당하는 세 특사의 뒷모습.