임오군란

13개월을 굶주리며 기다린 구식 군인들 손에 쥐어진 것은 겨와 모래가 반이나 섞인 썩은 쌀 한 됫박이었다. 항의하던 동료들이 오히려 체포되어 처형될 위기에 놓이자, 그들은 '어차피 죽을 바에는'이라며 무기고를 털었다. 신식 군복을 입고 좋은 대우를 받는 별기군, 그들을 훈련시키는 일본인 교관, 뒤에서 배를 불리는 민씨 척족까지, 쌓인 분노는 도시 빈민의 합류로 걷잡을 수 없이 번졌다. 그러나 그들의 봉기는 결국 청군의 총칼 앞에 무너졌고, 조선의 하늘에는 청과 일본이라는 두 그림자가 더 짙게 드리워졌다.

회사가 신규 채용한 별동 팀(별기군)에만 연봉과 장비를 몰아주고 기존 직원(구식 군인)은 13개월 월급 체불 끝에 상한 식권으로 때우자 파업이 폭발한 격이다. 그런데 사측이 자체 해결 대신 외부 용역(청군)을 불러 진압하면서, 이후 회사 경영권까지 그 용역 회사에 휘둘리게 된 셈이다.

'임오'년에 '임금(월급)이 오'질 않아서 터진 군란으로 기억하자. 제물포 조약은 일본에 '제물(배상금)'을 바친 조약이라고 외우면 임오군란-일본 연결이 안 헷갈린다.

나라를 지켜 온 군인이 가족을 굶기다 모래 섞인 쌀을 받았을 때의 모멸감을 상상해 보라. 이것은 단순한 폭동이 아니라 개화의 그늘에서 버려진 사람들의 절규였다. 그러나 그 절규가 외세의 개입을 불러왔다는 비극이 이 사건의 가장 아픈 지점이다.

🍚 겨와 모래가 섞인 쌀자루를 움켜쥔 거친 손, 🔥 불타는 일본 공사관, 🏯 다시 운현궁에서 나오는 대원군의 가마, ⛓️ 청 군함에 실려 톈진으로 끌려가는 대원군.