정조의 개혁 정치

여덟 밤낮 뒤주 속에서 죽어 간 아버지를 지켜본 소년은 '과인은 사도세자의 아들이다'라는 즉위 일성으로 조정을 얼어붙게 했다. 그러나 그는 복수 대신 시스템을 택했다. 도서관(규장각)에서 인재를 길러 낡은 관료제를 우회했고, 자객이 침전까지 드는 위협 속에 자신만의 군대(장용영)를 만들었다. 아버지 묘소 곁에 세운 신도시 수원 화성은 그의 개혁 이상을 담은 꿈의 도시였다. 독서와 활쏘기 모두 최고 수준이었던 이 완벽주의 군주는, 그러나 개혁의 완성을 보지 못한 채 49세에 갑자기 세상을 떠났다.

사내 정치에 밀려 죽은 아버지를 둔 후계자가 회장이 되어, 사내 대학(규장각)과 임원 연수원(초계문신제)으로 자기 사람을 키우고, 직속 경호실(장용영)을 두고, 혁신 신도시 캠퍼스(수원 화성)를 지은 뒤, 대기업 독점 유통권(금난전권)을 폐지해 골목 상권을 풀어 준 이야기다.

'정조는 규장각에서 초장부터 장기 프로젝트로 화끈하게 신나게 대박냈다'(규·초·장·화·신·대). 신해통공은 '신나게 해방된 통상 공간'.

아버지의 비극을 복수가 아닌 개혁으로 승화시킨 왕. 화성 행차에서 어머니 혜경궁 홍씨의 회갑연을 열던 그 길은, 슬픔을 효와 이상 정치로 바꾼 길이었다.

장서가 가득한 규장각 서고, 거중기가 돌을 들어 올리는 화성 공사장, 정조의 화성 행차를 그린 길고 화려한 행렬도. 📚🏗️👑